或许到了要扭转尴尬局面的时候了。

  6月15日,一位资深手机国包商向记者透露说,从5月中旬开始,中国联通(微博)

  毫无疑问,中国联通(600050.SH)是始于2008年的那场以3G和重组为名的电信业“均贫富”运动的最大受益者,也是最快乐、最痛苦、最纠结的复合体。

  过去一年中,借力iPhone成功完成3G形象“脱贫”的中国联通,在收获丰厚3G用户的同时,也为此付出不小代价:今年一季度联通业绩仍然没能止住下滑之势,仅实现净利润0.48亿元,比上年同期大幅下降86.93%,而对其业绩构成最大拖累的仍然是iPhone的巨额补贴(一季度3G终端销售亏损19亿元,同比亏损增加18亿元)。

  这是2008年中国3G元年以来,联通第四个以“增量不增收”为开局的年头。

  上述手机渠道商人士认为,联通正在经历“战术上的调整”,即过去联通把70%的精力用于iPhone,这在未来是一件并不经济的事情,成熟的Android手机更便宜,联通将会用更经济的产品、更丰富的产品线来降低补贴销售的比重。

被宠坏的苹果

  从一个用户市场占有量最低、长期集中在低端消费群,转型为一个3G用户三分天下有其一、用户品质上乘的品牌形象,联通只用了两年。如果说,它的神奇转型来自于那只苹果,还不如说来自于新一轮中国电信(微博)

  iPhone给足了联通发力的机会,利用“老贵族”中国移动(微博)

  这一切要归功于联通的“血本造牌”战略:中国3G启动之后,中国联通的营收规模从2008年的1527.64亿上升到去年的1761.68亿元;但与此同时,其净利润也在不断下滑,从2008年的197.41亿元,到2009年的31.37亿元,再到2010年的12.28亿元。

  来自iPhone的补贴成本是造成联通“旺丁不旺财”的重要原因。以2010年为例,联通来自于3G终端的销售亏损高达31.7亿元,其大部分即投放在iPhone上。

  深圳联通人士认为,联通在3G发展的第一步利用iPhone作为突破的战略是成功的,否则联通不可能在如此短的时间内树立起沃3G的高端品牌形象并争取到如此多的高端用户,“市场的机会窗对于在2G时代处于弱势地位的联通而言是有限的”。

  但是联通未来的发展正遭遇拐点。“第二阶段联通不能简单用少量的高端手机去发展用户,要发展更为广泛的中高端用户,包括中低端用户也要发展,就要选择更多型号的手机。”深圳联通人士告诉记者,除了经营利润上的压力, 3G用户的用户分布趋势也是联通转道Android的动因所在。

  “iPhone的开放度不够,增长潜力不足,Android的发展非常快,也更开放,几乎所有厂家都参与进来。”前文提及的手机渠道商人士表示,联通需要整合产业链,包括吸引更多手机厂商和渠道厂商。

  政策补贴转向Android

  前述手机国包商对本报说,联通在5月开始在全国范围内就渠道合约销售的Android手机推广进行大规模补贴,具体做法是,用户绑定两年单月226元套餐即可享受免费购机优惠;或者购买裸机后加入多种选择的套餐,联通给予50%的返还。同时还对国包商的业绩给予资金奖励。“这些政策之前是没有的。”该人士说。

  据深圳联通人士透露,仅5月单月,通过联通与国包商合约放号渠道进行销售的手机,全国排前三位的手机有诺基亚C7、乐Phone、MOTO ME525,后两家即为Android手机,单一机型月销量最低在8万以上。

  据记者了解,目前仅广东地区与中国联通展开深度合作的渠道商就有深圳的恒波、天音、广东龙粤、东莞捷通等手机连锁商。

  整合社会渠道,用更多的机型发展普及型3G用户,也是联通2011年下半年的目标。显然这首先可以缓解成本压力。有国包商向记者算了笔账:“Android操作系统背后有十几家重量级厂商在支持,这些厂商都有比较强的公开渠道,多厂商介入使得联通3G用户一方面产品丰富了,另一方面补贴也会下降。”

  另一方面,定价相对“平民”的Android手机也有利于将联通原有低端用户“拉进”3G阵营,毕竟,联通2G存量用户有1.6亿。

  产业链洗牌:争夺运营商

  手机厂商+渠道商+运营商,这将是3G时代通信产业链的新生态。

  前述资深手机国包商告诉记者,他所在的公司今年的战略面临全面转型,业务将向3G智能机倾斜,为此公司今年上半年采取了“断臂”行动,大规模地清理了库存的2G手机。他判断说,3G时代运营商占据了产业价值链核心,渠道如何借力运营商将成为下一步制胜的关键。

  “3G时代的产品销售必须要整合到运营商的政策补贴当中,未来的手机销售会有超过1/3是通过补贴销售的。”他据此预测,就一家国包商而言,最晚至2012年,通过与运营商的合约销售占公司的手机销售比例将达到40%-50%。

  “像天语这样的小品牌手机厂商之所以式微,是因为它过去执行的高于30%给渠道的返点模式难以为继,因为他的手机品质给用户的体验无法在3G时代继续。”该国包商人士说,目前行业平均8%-12%的渠道低返点将对手机渠道商构成挑战,“未来全国可能只能存活十家左右的国包商,和更少的区域代理商”。